Niños en riesgo que antes trabajaban en el vertedero ahora son parte de programas municipales en viveros.

Ciudad de Guatemala, 1 de julio de 2010/ La Municipalidad de Guatemala cuenta con programas integrales para dotar de servicios y atención básica a las comunidades más postergadas que viven en las áreas precarias de la ciudad.  Como parte de ello, desde el año 2005 ha existido una intervención constante en las comunidades ubicadas en los alrededores del vertedero municipal, atendiendo las personas que laboran dentro de las instalaciones y sus familias.

Proyectos como centros educativos y guarderías en los alrededores del vertedero municipal, así como la dignificación de los trabajadores del reciclaje independiente, junto a medidas de prevención como la prohibición de ingreso de menores de edad al vertedero (emitida en el año 2004), es parte de las mejoras que habitantes de esta zona y trabajadores del lugar han obtenido a través de la intervención municipal.

Con el fin de brindar una oportunidad de mejorar la calidad de vida de los niños y jóvenes que residen en sectores aledaños al vertedero, la comuna capitalina ha desarrollado diversos programas educativos que benefician a cientos de niños y jóvenes que con anterioridad recolectaban basura en el referido lugar.  Uno de ellos es el proyecto del Instituto Básico “Santa María”, con el apoyo de International Samaritan, que contará además de instrucción formal, con carreras técnicas y un centro de cómputo para que los estudiantes puedan seguir la carrera de su elección, así como una biblioteca, campos de fútbol y cancha de básquet.

Patricia de Arzú junto a niños atendidos en guarderías municipales.

El Centro Educativo y Recreativo para Niños y Niñas de 7 a 14 años, es también otra opción que ofrece a niños en riesgo o que antes laboraban dentro del vertedero, una educación alternativa para nivelar sus estudios y continuar su preparación en un centro educativo.  A este proceso de rescate de estos niños se suma la Guardería Municipal Santa Clara, que funciona  desde hace más de 25 años y actualmente atiende a más de 400 niños entre las edades de 0 a 6 años, hijos de madres que trabajan en la recolección y reciclaje de basura.

Trabajadores son dignificados

Desde el 2004, la Municipalidad de Guatemala prohibió el ingreso de menores de edad al área del vertedero de la zona 3, con el fin de resguardar a los niños y generar opciones de vida más dignas para ellos, alejándolos de los riesgos que representaba para los menores la recolección de basura dentro de las instalaciones del vertedero, y ofreciéndoles oportunidades de una educación alternativa a través de los programas municipales.

Esta iniciativa, que fue calificada por la OIT como modelo en la lucha para erradicar las peores formas de trabajo infantil en Latinoamérica, logró que jóvenes ex recolectores de basura formaran parte de programas de dignificación laboral a través del vivero municipal, no sólo por ser rescatados del vertedero, sino también por proporcionarles atención y educación integral.

En busca de dignificar el trabajo de los recolectores de basura dentro de las instalaciones, las autoridades municipales mantienen el control de ingreso al vertedero a través de un programa de identificación de "guajeros", además se instalaron duchas y sanitarios, así como módulos de seguridad por parte de policías municipales, cuyos agentes prestan vigilancia en el lugar.  Otro beneficio que reciben son las jornadas médicas a través de la Dirección de Salud y Bienestar Municipal, que han llevado campañas de vacunación y consultas médicas generales.