Ciudad de Guatemala, 28 de junio de 2010/ Comprometido y carismático, Álvaro Arzú fue presidente de Guatemala y ha sido electo tres veces como alcalde de la capital guatemalteca, donde imprime nuevos rumbos a la vida comunitaria. Buscando eficiencia y transparencia en el uso de los recursos financieros, la municipalidad está implementando los módulos financieros y contables de SAP. Como parte de esta iniciativa, Arzú concedió una entrevista exclusiva para SAP Perspective. Aquí, una versión editada de sus declaraciones.

¿Qué representa para usted el despliegue en la administración pública de una herramienta tan poderosa como el ERP de SAP?

Álvaro Arzú: No es sólo un salto de calidad, sino que nos permitirá cambiar el futuro de la municipalidad, sus sistemas de información y el complejo engranaje de sus finanzas. Los gobiernos locales se han quedado a la zaga en los avances tecnológicos y científicos, y ahora vamos a marchas forzadas para ponernos al día. Debemos encontrar las fórmulas para crear una ciudad para vivir, una ciudad futurista donde la gente pueda hacer sus pagos de inmediato y con absoluta certeza y que a nosotros nos permita llevar un adecuado control del gasto.

¿Esto significa que la Municipalidad de Guatemala busca mejorar su recaudación, pero también la forma en que ejerce el gasto y las inversiones?

Nosotros vemos tres aspectos. Uno se refiere a la agilidad y la exactitud en la recaudación, otro es la eficiencia en el manejo del gasto y el tercero la posibilidad de demostrar, ante los tribunales y la opinión pública, que algunos supuestos actos de corrupción no son ciertos.

Esto es muy importante. Las herramientas tecnológicas nos van a permitir conocer los fondos que recaudamos y la forma en que los gastamos, y poderlo demostrar con claridad y transparencia. Hemos padecido cierto acoso por parte de los medios respecto de supuestos actos de corrupción, que no pueden probar pero que desgastan de manera injusta la reputación de los funcionarios.

Esta herramienta tecnológica nos va a proporcionar instrumentos suficientes para mostrar a la población, de un modo muy sencillo, que lo que se dijo en contra nuestra no es cierto.

Esta implementación, de manera paralela, tendrá un gran impacto sobre los servicios públicos y sobre la forma en que los vecinos de la ciudad se comunican con la municipalidad.

Los gobiernos tienen la responsabilidad de que la ciudad se mantenga viva, y que sea eficiente y cordial con sus habitantes. Pero tenemos grandes retos, como el hecho de que una tercera parte de los habitantes de la ciudad vienen cada día desde municipios vecinos, emigran durante la noche y aprovechan los servicios sin pagar un centavo. La ciudad de Guatemala atiende a 3 millones de personas y tiene menos presupuesto que la Universidad Nacional, que da servicio a 180,000 estudiantes. Es un desafío enorme que requiere ingenio y efectividad, y el resultado depende mucho de la recaudación y la honestidad en el gasto.

Esta inversión, que se hace en Guatemala por primera vez, representa un beneficio para las nuevas administraciones, pero también un reto para quienes se resisten al cambio.

Estas innovaciones pueden crear resistencia porque a lo largo de los años mucha gente se habituó al descontrol. Un ejemplo es el abastecimiento de agua, que es prácticamente gratuito porque no se leían los medidores. Ahora, con el uso de tecnologías más eficientes y una nueva voluntad política, hemos logrado que llegue el empleado municipal y haga la lectura enfrente del propietario del inmueble, y que en ese mismo momento le entregue un comprobante para el pago. Quienes no acostumbran pagar el agua van a resentirlo, pero asumimos ese costo político a sabiendas de que estamos dejando un sistema más eficiente para las futuras administraciones. Pagarle a la municipalidad era algo que se podía postergar porque no tenía ninguna consecuencia, pero las cosas van a cambiar para que puedan ofrecerse mejores servicios.

¿Qué expectativas tiene para el resto de su administración municipal, la tercera de su carrera política?

La implementación de esta tecnología es una experiencia donde somos pioneros y donde podemos colaborar con nuestros vecinos, y ya hemos firmado un acuerdo de colaboración con las municipalidades de Tegucigalpa y San Salvador. Estoy seguro que a partir del sistema SAP podremos compartir la experiencia para que se incorporen a esta tecnología, que es de mucho beneficio porque les abre las puertas a numerosas oportunidades, como el financiamiento bancario privado. En la Municipalidad de Guatemala hemos sido muy exitosos por la gran responsabilidad en los pagos de los créditos obtenidos, y queremos seguirlo haciendo para no perder la confianza del mercado.